BlindShell slaví 10 let: Od diplomky až k oceněnému telefonu pro nevidomé

Letos slavíme 10 let BlindShellu — a nemohli jsme si přát lepší dárek než ocenění FeelVision Award 2025 za nejlepší produkt na mezinárodním veletrhu SightCity ve Frankfurtu nad Mohanem. Je to pro nás opravdu velká čest. Ale přiměla nás i k zamyšlení: kolik z vás vlastně zná příběh, jak BlindShell vznikl?

Nebyla a není to lehká cesta. Ale hrozně nás naplňuje. Naše práce nás baví a bereme ji jako poslání. A doufáme, že je to znát i na našem nejnovějším telefonu — BlindShell Classic 3.

Od diplomky k vlastnímu telefonu

Všechno začalo jako diplomová práce Petra Svobodníka pod vedením docenta Daniela Nováka. Společně s Michalem Jelínkem z organizace SONS vyvinuli aplikaci, která pomáhala nevidomým ovládat moderní dotykové telefony — tedy zařízení, která neměla fyzická tlačítka.

Aplikace byla zpočátku dostupná ke stažení v obchodě Google Play. V roce 2014 získal BlindShell ocenění v soutěži Nápad roku a díky podpoře Nadace Vodafone se podařilo celý projekt úspěšně rozběhnout. Aplikace se začala instalovat na mobilní telefony od značky Samsung, které jsme pak prodávali. Ale jak asi tušíte, nebylo to jednoduché. S každým novým modelem telefonu bylo potřeba aplikaci přizpůsobit, znovu upravit, otestovat. Bylo jasné, že tohle není dlouhodobě udržitelná cesta.

Správní lidé na správném místě (a v pravý čas)

Náš dnešní ředitel Jan Šimík nebyl v projektu od začátku. Připojil se až později, když zrovna odcházel ze svého zaměstnání a hledal nové možnosti uplatnění. Jak sám říká: „Všichni jsme byli ve správný čas na správném místě.”

I když chtěl být původně jako malý kosmonautem, projekt ho naprosto pohltil a stal se jeho neodmyslitelnou součástí. A i díky této „náhodě“ se začal psát příběh BlindShellu.

Od e-mailu k Foxconnu až po vlastní výrobu

Bylo jasné, že potřebujeme vlastní telefon, který bude přizpůsobený potřebám nevidomých uživatelů. Jenže jak na to?

Jan zkusil odvážný krok a napsal firmě Foxconn, která sídlí na Taiwanu e-mail:
„Moc rádi bychom upravili vaše telefony pro nevidomé, ale nemůžeme vám je zaplatit.”
Moc jsme si od toho neslibovali, ale světe div se — ono to vyšlo. BlindShell tak začal upravovat jejich telefony. Ty, ale také neměly tlačítka. Teprve později jsme mohli nabídnout tlačítkový telefon s naším vlastním softwarem – i když tehdy ještě běžel na hardwaru jiného výrobce. V roce 2018 jsme uvedli na trh BlindShell Classic. Někteří si ho třeba ještě pamatujete.

Od té doby se toho hodně změnilo. Společně se studiem Herrmann a Coufal jsme dali telefonu dali i výraznou vizuální identitu, získali jsme řadu ocenění, a nastartovali export do spousty zemí světa. 

Hlavně se, ale snažíme jít s dobou a reagovat na potřeby našich uživatelů. Naše telefony se tak v průběhu let hodně změnily. Náš nejnovější model, BlindShell Classic 3, má zabudovanou AI asistentku Lunu, která vám pomůže s čímkoli — třeba najít recept na tu nejlepší jahodovou bublaninu. Díky funkci Observo vám telefon popíše, co je na fotce. A kdo ví — možná díky němu konečně najdete v šuplíku dvě stejné ponožky.

Nevěnujeme se však jen vývoji samotného telefonu. V listopadu jsme uvedli na trh naši aplikaci Tandem dostupnou právě na BlindShell Classic 3. Je možné si ji nainstalovat i na Android nebo iOS zařízení. Tandem umožňuje vzdálené ovládání telefonu, takže vám vaši kamarádi nebo rodina mohou kdykoliv pomoci třeba s nastavením telefonu. Můžete ji používat, ale i ke komunikaci, umožňuje videohovory a posílání textových zpráv.

To není, ale všechno. Telefon neustále vylepšujeme a má spoustu skvělých funkcí. Kdybychom tady, ale popisovali všechny, tak to vydá na celou knihu.

A co vlastně znamená BlindShell?

V technickém jazyce „shell” znamená uživatelské rozhraní. A „blind” je nevidomý. BlindShell tak dohromady znamená  „uživatelské rozhraní pro nevidomé”. Jednoduché. Výstižné. Přesně takové, jaký má být i náš telefon.

Dnes máme tisíce uživatelů po celém světě, skvělý tým a produkt, na který jsme opravdu hrdí. Všichni se na něm podílejí od A do Z – a někdy i tam, kde byste to nečekali. Věděli jste třeba, že melodie v našich telefonech často skládají naši vlastní kolegové?Jen u modelu Classic 2 je autorem zvuků Lukáš Chromek, známý hudebník a kytarista, který spolupracuje například s Ewou Farnou. 

Ale na začátku to všechno bylo jen o nápadu, odvaze napsat upřímný e-mail a pár lidech, kteří tomu věřili.

Děkujeme, že jste s námi. A těšíme se na další roky s vámi.